Historia de Arf

Esta semana tenía previsto hablar de otra cosa. Pero, después de ver la última película de Clint, me parece obligado mencionarla. Así que me disculparán si busco una excusa para hablar de ella.

Se dice que pronto reeditarán El Príncipe Valiente, la obra maestra de Foster. Siempre he creído que, más allá de su perfección formal o de su anticuado modelo narrativo, este tebeo de aventuras medievales formaba parte del reducido club de los más grandes por la profundidad de sus historias. Se me vienen a la cabeza algunas, como el peculiar noviazgo de Val, el secuestro de Aleta, su mujer, o la historia de Arf.
Arf aparece a mediados de junio del 49. Al principio parece que nos encontramos ante el típico relato de iniciación, con el característico jovencito atolondrado, tan parecido a otros que pueblan las películas clásicas de Ford, Hawks o Hathaway. Cuando todavía los héroes eran tipos maduros cuyos impulsos estaban matizados por los errores cometidos en el pasado. En medio de esos gigantes seguros de sí mismos, los muchachitos tendían a comportarse como idiotas inconscientes, hasta que adquirían la experiencia necesaria que garantizaba el paso a la madurez.

Arf cumple con todas las expectativas: aspirante a caballero, se mete en mil y un embrollos para ganarse la estima de quienes le rodean. Tras la épica lucha contra los pictos, se ve obligado a exilarse. En sus aventuras por Europa debe atravesar los Alpes. En el dominical de abril del 51 notamos que algo grave va a pasar, cambiando el ligero tono del relato. El autor nos advierte: el rostro del muchacho está lívido de dolor ¡Sus pies congelados se están deshelando! A partir de ahí el impulsivo escudero debe abandonar todos sus sueños, junto con su pierna izquierda.

Foster no se entretiene mucho con el dolor de Arf. Resume su posición en un diálogo: nunca he oído hablar de un guerrero que deje el campo de batalla cuando está a punto de vencer en la lucha. El resto es una historia de reconstrucción, en la que jugará un papel importante la aparición de una bella jovencita que dará a Arf nuevas razones para vivir.

Si el autor nos explica con naturalidad este cuento de esperanzas rotas, madurez, adaptación y lucha frente a la adversidad, su sensación final es esperanzadora, con un Arf que se sobrepone a sus dificultades y desarrolla una vida feliz, acompañado de sus seres queridos. El tono de Clint es diferente, pero sólo al final. A lo largo de su espléndida película notamos el mismo vigor esencial. La protagonista, la espléndida Hillary Swank, no se queja cuando el cascarrabias que interpreta el propio Eastwood le dice que él no entrena a chicas. Sigue peleando hasta que consigue hacerse un sitio. La obra insiste en la voluntad de sobreponerse a las circunstancias. Sin quejas, sin aspavientos, con la misma sequedad esencial con la que está filmada toda la película. Cuando, tras una espectacular carrera de triunfos, llegamos al doloroso final, ese aliento permanece. Como en el caso del personaje que interpreta el gigantesco Morgan Freeman, otro perdedor que ha aprendido a no quejarse. La justicia no tiene nada que ver con esto.

No les destripo la última parte, pero sí les adelanto que si Foster y Eastwood comparten esa visión luchadora frente a las dificultades y a los accidentes de la vida, no emplean en este caso el mismo recurso argumental. Mientras Arf se levanta de la lona para librar otros combates, la chica del millón de dólares pelea en una batalla que no puede ganar. Para no olvidar, las conversaciones de Clint con su párroco, la guinda en una obra maestra que no deben perderse. No sólo es un film de enorme calidad y un gran entretenimiento, también se despliega como una sólida reflexión sobre la responsabilidad y la culpa, sobre el deber y el amor. La vida, en suma.

Florentino Flórez